L’adjectif en arabe : où le placer et comment l’accorder

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته

Un francophone qui débute en arabe place naturellement l’adjectif avant le nom, comme dans « une grande maison ». L’arabe fait l’inverse, et il exige en plus que l’adjectif copie quatre caractéristiques de son nom.

Cette règle a une conséquence que beaucoup découvrent tard : selon qu’un seul petit article est présent ou absent, la même suite de deux mots devient un groupe nominal ou une phrase complète. C’est le point le plus utile de cette leçon.

Sommaire

L’adjectif suit son nom

L’adjectif s’appelle نَعْت ou صِفَة, et le nom qu’il qualifie مَنْعُوت ou مَوْصُوف.

Les deux appellations désignent la même chose : le choix dépend de l’école de grammaire. Les grammairiens de Bassora emploient نَعْت, puis مَنْعُوت pour le nom qualifié ; ceux de Koufa emploient صِفَة, puis مَوْصُوف. Vous rencontrerez les deux couples selon les manuels, sans aucune différence de sens.

• بَيْتٌ كَبِيرٌ — une grande maison ;
• وَلَدٌ صَغِيرٌ — un petit garçon ;
• كِتَابٌ مُفِيدٌ — un livre utile.

Lisez toujours dans l’ordre arabe : d’abord la chose, ensuite sa qualité. Traduire mot à mot donne « maison grande », ce qui est exactement la logique de la langue.

Les quatre accords

L’adjectif copie son nom sur quatre points à la fois.

Point d’accord	Ce que cela veut dire
la détermination	si le nom est défini (en général avec ال), l’adjectif l’est aussi
le genre	masculin ou féminin
le nombre	singulier, duel ou pluriel
le statut grammatical (مَرْفُوع, puis مَنْصُوب et مَجْرُور)	l’adjectif porte la même terminaison que le nom

Voici les quatre en action sur un même mot :

• طَالِبٌ مُجْتَهِدٌ — un élève assidu ;
• الطَّالِبُ المُجْتَهِدُ — l’élève assidu ;
• رَأَيْتُ الطَّالِبَ المُجْتَهِدَ — j’ai vu l’élève assidu ;
• سَلَّمْتُ عَلَى الطَّالِبِ المُجْتَهِدِ — j’ai salué l’élève assidu.

Remarquez que les deux mots changent ensemble, jamais l’un sans l’autre.

Le genre et le nombre

Français	Arabe
un élève assidu	طَالِبٌ مُجْتَهِدٌ
une élève assidue	طَالِبَةٌ مُجْتَهِدَةٌ
deux élèves assidus	طَالِبَانِ مُجْتَهِدَانِ
deux élèves assidues	طَالِبَتَانِ مُجْتَهِدَتَانِ
des élèves assidus	طُلَّابٌ مُجْتَهِدُونَ
des élèves assidues	طَالِبَاتٌ مُجْتَهِدَاتٌ

Le duel et le pluriel suivent le nom sans exception, tant qu’il s’agit d’êtres humains.

La règle qui surprend : le pluriel non humain

Lorsque le nom au pluriel ne désigne pas des êtres humains, l’adjectif s’accorde au féminin singulier, quel que soit le genre du nom au singulier.

• كُتُبٌ مُفِيدَةٌ — des livres utiles ;
• السَّيَّارَاتُ الجَدِيدَةُ — les voitures neuves ;
• البُيُوتُ الكَبِيرَةُ — les grandes maisons ;
• أَبْوَابٌ مَفْتُوحَةٌ — des portes ouvertes.

Dire كُتُبٌ مُفِيدُونَ est une faute classique : le pluriel en ـُونَ est réservé aux êtres humains masculins. Cette règle vaut aussi pour le verbe et pour le خَبَر de la phrase nominale.

Informer ou décrire : le خَبَر et le نَعْت

La langue arabe distingue deux rôles bien séparés : le خَبَر (l’information) et le نَعْت (le descriptif).

Le خَبَر conclut la phrase : il apporte l’information attendue au sujet du مُبْتَدَأ (le sujet). Le نَعْت, lui, ne conclut jamais rien : il se contente d’ajouter une description au nom qu’il qualifie.

• البَيْتُ كَبِيرٌ — la maison est grande. Le mot كَبِيرٌ est le خَبَر : il informe, et la phrase est complète.
• البَيْتُ الكَبِيرُ — la grande maison. Le mot الكَبِيرُ est un نَعْت : il décrit, et la phrase reste en suspens.

En pratique, c’est le ال de l’adjectif qui signale le rôle : avec lui, l’adjectif décrit ; sans lui, il informe.

Toute phrase exige un خَبَر

Une phrase a obligatoirement besoin d’une information, même lorsqu’elle contient déjà un descriptif :

البَيْتُ الكَبِيرُ جَمِيلٌ — la grande maison est belle.

Le mot الكَبِيرُ décrit la maison, puis جَمِيلٌ informe à son sujet et clôt la phrase. Retirez جَمِيلٌ et il ne reste qu’un groupe de mots qui attend une suite.

Le test est simple : lisez à voix haute et demandez-vous si vous avez dit quelque chose. « La grande maison » attend la suite. « La maison est grande » se suffit. Pour approfondir, voyez la phrase nominale.

Plusieurs adjectifs pour un même nom

Ils se suivent, chacun accordé de la même façon, reliés ou non par وَ.

• رَجُلٌ طَوِيلٌ كَرِيمٌ — un homme grand et généreux ;
• المَدِينَةُ الكَبِيرَةُ الجَمِيلَةُ — la grande et belle ville ;
• بَيْتٌ وَاسِعٌ وَنَظِيفٌ — une maison spacieuse et propre.

L’adjectif après une annexion

Quand le nom est le premier terme d’une annexion, l’adjectif attend la fin de l’ensemble :

• كِتَابُ الطَّالِبِ الجَدِيدُ — le livre neuf de l’élève ;
• كِتَابُ الطَّالِبِ الجَدِيدِ — le livre de l’élève nouveau.

La terminaison de l’adjectif désigne le nom qu’il qualifie : damma pour le premier, kasra pour le second. Cette construction est détaillée dans l’article sur l’annexion.

Les erreurs fréquentes

Placer l’adjectif avant le nom

Le réflexe français produit الكَبِيرُ البَيْتُ, qui ne veut rien dire en arabe.

Oublier le ال sur l’adjectif

C’est l’erreur la plus lourde de conséquences, puisqu’elle transforme un groupe de mots en phrase, et inversement.

Accorder un pluriel d’objets au masculin pluriel

Les objets, les animaux et les idées au pluriel prennent un adjectif au féminin singulier.

Accorder le genre sans accorder la terminaison

Écrire رَأَيْتُ الطَّالِبَ المُجْتَهِدُ laisse l’adjectif مَرْفُوع alors que le nom est مَنْصُوب. Les deux mots forment un bloc : ils changent ensemble.

Exercice corrigé

Complétez avec l’adjectif accordé.

1. مُعَلِّمَةٌ … (assidue) ;
2. الأَوْلَادُ … (petits) ;
3. قَرَأْتُ كِتَابًا … (utile) ;
4. المَدَارِسُ … (nouvelles) ;
5. فِي الغُرْفَةِ … (propre).

Correction :

1. مُعَلِّمَةٌ مُجْتَهِدَةٌ ;
2. الأَوْلَادُ الصِّغَارُ ;
3. قَرَأْتُ كِتَابًا مُفِيدًا ;
4. المَدَارِسُ الجَدِيدَةُ ;
5. فِي الغُرْفَةِ النَّظِيفَةِ.

Les phrases 2 et 4 méritent un arrêt : les enfants sont des êtres humains, l’adjectif prend donc un pluriel ; les écoles ne le sont pas, l’adjectif reste au féminin singulier.

Pour mettre ces règles en pratique, voyez 100 adjectifs arabes pour tout décrire.

FAQ

Où se place l’adjectif en arabe ?

Toujours après le nom qu’il qualifie. On dit البَيْتُ الكَبِيرُ, littéralement « la maison la grande ».

Sur combien de points l’adjectif s’accorde-t-il ?

Sur quatre : la détermination, le genre, le nombre et le statut grammatical. Si le nom est défini (en général avec ال), l’adjectif l’est aussi ; et il porte la même terminaison que lui.

Comment accorder un adjectif avec un pluriel d’objets ?

Un pluriel non humain s’accorde au féminin singulier : كُتُبٌ مُفِيدَةٌ, des livres utiles, et non مُفِيدُونَ.

Quelle est la différence entre البَيْتُ الكَبِيرُ et البَيْتُ كَبِيرٌ ?

Dans le premier, l’adjectif est un نَعْت : il décrit, et le groupe attend une suite. Dans le second, il est le خَبَر : il informe et conclut la phrase. Tout tient à la présence de ال sur l’adjectif.

Décrivez dix objets dès aujourd’hui

Choisissez dix objets de votre maison et donnez à chacun deux qualités, une fois sans article et une fois avec. Vous entraînerez du même coup l’accord et la distinction entre le groupe nominal et la phrase.

Continuez ensuite avec les adjectifs contraires pour enrichir le vocabulaire, et avec décrire une personne à l’oral pour les employer en situation.