Arabe littéraire ou dialectal : lequel choisir ?

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته

C’est probablement l’une des toutes premières questions que se pose une personne qui souhaite apprendre la langue arabe : dois-je apprendre l’arabe littéraire ou un dialecte ?

Certains conseillent de commencer par le dialecte d’origine : le dialecte algérien pour un Algérien, le dialecte égyptien pour un Égyptien, le dialecte tunisien pour un Tunisien, et ainsi de suite. D’autres affirment que l’arabe littéraire est trop difficile et qu’il ne sert qu’à lire les livres, le Coran ou les hadiths.

Après près de dix ans d’enseignement de la langue arabe, notre réponse est claire : pour la très grande majorité des étudiants, l’arabe littéraire est de loin le meilleur choix. Voyons pourquoi.

Qu’est-ce que l’arabe littéraire ?

L’arabe littéraire est la forme de la langue arabe utilisée dans le Coran, les hadiths, les ouvrages de sciences islamiques, les livres de littérature, les journaux, les reportages, les journaux télévisés et les discours officiels.

C’est également la langue enseignée dans les écoles et les universités de l’ensemble du monde arabe. Autrement dit, c’est la langue commune à tous les pays arabes.

Qu’est-ce qu’un dialecte ?

Les dialectes sont les langues parlées quotidiennement par les habitants d’un pays ou d’une région : le dialecte égyptien, le dialecte algérien, le dialecte marocain, le dialecte tunisien, le dialecte syrien, le dialecte yéménite…

Contrairement à l’arabe littéraire, les dialectes varient énormément d’un pays à l’autre. Il arrive même que deux personnes originaires de pays arabes différents peinent à se comprendre lorsqu’elles parlent uniquement leur dialecte.

Pourquoi nous recommandons l’arabe littéraire

La science islamique a été transmise en arabe littéraire, et non en dialecte. C’est cette langue qui permet d’accéder directement au Coran, aux hadiths et aux ouvrages des savants — et qui offre le plus grand nombre de possibilités d’apprentissage et de compréhension. En voici les principales raisons.

1. Comprendre le Coran

Le Coran a été révélé en arabe littéraire. Si votre objectif est de comprendre la parole d’Allah, il n’existe pas d’alternative : le dialecte ne permet pas d’accéder au sens du Coran dans sa langue d’origine.

2. Comprendre les hadiths

Les paroles du Prophète ﷺ sont elles aussi rapportées en arabe littéraire. Une personne qui maîtrise uniquement un dialecte devra malgré tout apprendre l’arabe littéraire pour étudier les hadiths directement dans leur langue.

3. Étudier les sciences islamiques

Les ouvrages de croyance, de jurisprudence, de grammaire, de morphologie, d’exégèse du Coran ou encore de hadith sont rédigés en arabe littéraire. Le dialecte n’aide pas à leur compréhension. Si votre objectif est d’étudier la religion, l’arabe littéraire est donc indispensable.

4. Comprendre les médias

Contrairement à une idée reçue, l’arabe littéraire n’est pas réservé aux livres. Les journaux télévisés, les reportages, les documentaires, les conférences et une grande partie des médias utilisent principalement l’arabe littéraire. Même les commentaires de nombreuses compétitions sportives internationales sont présentés dans cette langue.

5. Voyager dans le monde arabe

On entend souvent dire que le dialecte est indispensable pour voyager. En réalité, beaucoup d’Arabes comprennent l’arabe littéraire : même si les habitants parlent leur dialecte entre eux, ils sont généralement capables de comprendre une personne qui s’exprime en arabe littéraire. À l’inverse, apprendre un dialecte très local ne garantit pas d’être compris dans un autre pays arabe.

Le dialecte est-il inutile pour autant ?

Absolument pas : les dialectes sont précieux pour vivre durablement dans un pays, discuter naturellement avec les habitants, comprendre les expressions locales et suivre les conversations de la vie quotidienne.

Mais ils répondent à un besoin local, tandis que l’arabe littéraire ouvre les portes de tout le patrimoine de la langue arabe. Une fois l’arabe littéraire maîtrisé, apprendre un dialecte devient beaucoup plus simple. L’inverse est rarement vrai.

Mon expérience en Égypte

Après plusieurs années passées en Égypte, j’ai pu constater une chose. L’arabe littéraire m’a permis d’étudier les livres, de suivre les cours religieux, de comprendre les conférences, de lire les ouvrages des savants et d’accéder directement aux textes.

Quant au dialecte égyptien, je l’ai acquis progressivement au contact des habitants, sans jamais en avoir fait une matière d’étude à part entière.

Cette expérience a renforcé une conviction que je partage aujourd’hui avec mes élèves : commencer par l’arabe littéraire, et laisser le dialecte venir naturellement en cas de besoin.

En résumé

Si votre objectif est de comprendre le Coran, les hadiths, d’étudier les sciences islamiques, de lire les ouvrages arabes, de suivre les conférences et les médias, ou de construire des bases solides en langue arabe, alors l’arabe littéraire est sans hésitation le meilleur choix.

Le dialecte reste un excellent complément pour vivre dans un pays arabe ou communiquer au quotidien. Mais il ne remplace jamais l’arabe littéraire.

Une fois votre choix fait, découvrez les grandes étapes de l’apprentissage de la langue arabe pour avancer avec une progression claire.

FAQ : arabe littéraire ou dialectal

L’arabe littéraire est-il compris dans tous les pays arabes ?

Oui. Même si les habitants utilisent leur dialecte dans la vie quotidienne, l’arabe littéraire est enseigné dans les écoles et les universités de l’ensemble du monde arabe. C’est également la langue des médias, des discours officiels et de l’enseignement, ce qui explique pourquoi il est compris par la grande majorité des personnes instruites.

Peut-on parler en arabe littéraire avec des Arabes ?

Oui. Votre langage paraîtra plus soutenu que celui utilisé dans une conversation quotidienne, mais vous serez généralement compris.

Le dialecte permet-il de comprendre le Coran ?

Non. Le Coran a été révélé en arabe littéraire. Une personne qui maîtrise uniquement un dialecte devra apprendre l’arabe littéraire pour comprendre le texte dans sa langue d’origine.

Peut-on apprendre un dialecte après l’arabe littéraire ?

Oui. Les bases acquises en arabe littéraire facilitent grandement l’apprentissage du dialecte de votre choix.

Quel est le meilleur choix pour un musulman ?

Si votre objectif est de comprendre le Coran, les hadiths et les sciences islamiques, l’arabe littéraire est sans aucun doute le choix le plus pertinent.

Commencez par les bonnes bases

À l’Institut As-Sahaba, nous avons fait le choix d’enseigner l’arabe littéraire, car c’est la clé qui permet d’accéder directement au Coran, aux hadiths, aux ouvrages de sciences islamiques et à l’ensemble du patrimoine de la langue arabe.

Notre objectif est de permettre à chaque élève de construire des bases solides afin de devenir progressivement autonome dans son apprentissage. Découvrez notre programme ou contactez-nous pour être orienté vers le niveau qui vous correspond.